Elektroflugzeuge: wie sie funktionieren, wer sie baut und was uns erwartet

Die Luftfahrt ist für etwa 2,4 % der weltweiten CO2-Emissionen verantwortlich – und die Branche steht unter zunehmendem Druck, sich zu verändern. Elektroautos gibt es schon seit einer Weile. Warum also keine Flugzeuge? Elektroflugzeuge sind längst kein bloßes Konzept mehr: Das erste vollständig elektrische, EASA-typenzertifizierte Luftfahrzeug ist bereits in Europa im Einsatz, und Dutzende von Herstellern wetteifern darum, vor Ende dieses Jahrzehnts elektrische Passagierdienste auf den Markt zu bringen. Dieser Artikel erklärt, wie Elektroflugzeuge funktionieren, wie die technischen Spezifikationen heute aussehen, welche Modelle bereits fliegen und was Passagiere in den kommenden Jahren realistischerweise erwarten können.

Was ist ein Elektroflugzeug?

Ein Elektroflugzeug ist ein Luftfahrzeug, das mit elektrischer Energie statt mit herkömmlichem Flugzeugtreibstoff angetrieben wird. Die meisten Elektroflugzeuge verwenden Elektromotoren zum Antrieb von Propellern, die von an Bord gespeicherten Akkupacks mit Energie versorgt werden.

Es gibt drei Haupttypen:

• Vollständig elektrisch: ausschließlich durch Akkus an Bord angetrieben
• Hybrid-elektrisch: kombiniert einen akkubetriebenen Motor mit einem herkömmlichen Verbrennungsmotor
• Wasserstoff-elektrisch: nutzt Wasserstoffbrennstoffzellen zur Stromerzeugung an Bord

Jeder Typ bringt unterschiedliche Abwägungen hinsichtlich Reichweite, Gewicht und Infrastrukturanforderungen mit sich. Vollständig elektrische Flugzeuge sind derzeit auf kleinere Operationen mit kürzeren Strecken beschränkt. Hybrid- und wasserstoff-elektrische Konfigurationen gelten als der praktikablere Weg hin zu regionalen und kommerziellen Größenordnungen.

Wie funktionieren Elektroflugzeuge?

Das Grundprinzip ähnelt dem eines Elektroautos. Ein Akkupack speichert elektrische Energie, die einen oder mehrere Elektromotoren antreibt. Diese Motoren drehen Propeller oder Gebläse, um Schub zu erzeugen.

Die wichtigsten Komponenten eines elektrischen Antriebssystems:

• Akkupack: speichert Energie; Lithium-Ionen ist der aktuelle Standard
• Elektromotor: wandelt elektrische Energie in mechanische Rotation um
• Motorsteuerung: regelt Leistungsabgabe, Drehzahl und Effizienz
• Kühlsystem: leitet die von Motor und Akkus erzeugte Wärme ab
• Leistungselektronik: wandelt Spannung zwischen den Komponenten um und reguliert sie

Hier der aktuelle Stand der führenden Flugzeuge:

Wie viel Treibstoff sparen Elektroflugzeuge?

Laut Airbus können Hybridkonfigurationen den Treibstoffverbrauch im Vergleich zu einem Standardflug bereits um bis zu 5 % senken. Wenn ein Flugzeug beispielsweise normalerweise etwa 2.500 Liter Treibstoff pro Flugstunde verbraucht, spart eine Reduzierung um 5 % rund 125 Liter pro Stunde – der Verbrauch sinkt auf etwa 2.375 Liter pro Stunde.

Gibt es bereits Elektroflugzeuge im kommerziellen Einsatz?

Ja – aber in begrenztem Umfang. So sieht die tatsächliche Lage aus:

Pilotenausbildung und Leichtluftfahrt

Der Pipistrel Velis Electro ist der bislang deutlichste Meilenstein. Das in Slowenien hergestellte Flugzeug verfügt über die vollständige EASA-Typenzertifizierung als vollständig elektrisches Luftfahrzeug sowie über die Zertifizierung der britischen CAA. Es wird aktiv für die Pilotenausbildung in ganz Europa eingesetzt und ist für Sichtflüge bei Tag (VFR) zugelassen.

Damit ist es das erste wirklich kommerziell betriebene vollständig elektrische Flugzeug im Rahmen der europäischen Luftfahrtvorschriften – kein bloßer Prototyp auf einer Teststrecke.

Regionale und experimentelle Operationen

Die ZeroAvia Dornier 228 ist ein auf wasserstoff-elektrischen Antrieb umgerüstetes 19-Passagier-Flugzeug. Es absolviert seit 2023 Flüge und ist eines der konkretesten Beispiele für ein kleines kommerzielles Elektroflugzeug im aktiven Einsatz. ZeroAvia plant, bis Ende 2026 ein vollständig elektrisches Flugzeug verfügbar zu machen und bis 2028 ein Flugzeug mit 80 Sitzen und einer Reichweite von etwa 1.100 km einzuführen.

Der Eviation Alice absolvierte im April 2023 seinen ersten öffentlichen Flug – einen achtminütigen Flug auf etwa 1.067 Metern Höhe vom Grant County International Airport im Bundesstaat Washington. Das neunpassagiere Flugzeug mit null direkten Emissionen zielt auf kurze regionale Strecken.

Was noch nicht kommerziell verfügbar ist

Große Passagierflugzeuge – die Art, mit der die meisten Menschen fliegen – sind noch nicht elektrisch. Derzeit betreibt kein vollständig elektrisches Flugzeug planmäßige kommerzielle Passagierrouten mit mehr als etwa 19 Passagieren. Das bleibt ein nahes Zukunftsziel, nicht die Realität von heute.

Wer baut Elektroflugzeuge?

Mehrere große Hersteller und gut finanzierte Start-ups treiben die Elektroluftfahrt voran, vor allem in Europa.

Airbus ist einer der aktivsten Akteure. Der EcoPulse-Demonstrator für verteilten Hybridantrieb absolvierte in den Jahren 2023 und 2024 über 100 Flugstunden, entwickelt in Partnerschaft mit Daher und Safran und mit Unterstützung der französischen Luftfahrtbehörde DGAC. Airbus hat zudem ein Forschungsabkommen mit der Renault-Gruppe zur Beschleunigung der Elektrifizierung sowie eine separate Vereinbarung mit STMicroelectronics über Halbleiter der nächsten Generation für Hybrid- und Elektroflugzeuge unterzeichnet.

Rolls-Royce stellte 2021 den Weltgeschwindigkeitsrekord für ein vollständig elektrisches Flugzeug auf. Der Spirit of Innovation erreichte 555,9 km/h, angetrieben von einem 400-kW-Elektroantrieb – ein Beweis für das, was elektrischer Antrieb an der Leistungsgrenze des Spektrums leisten kann.

Heart Aerospace (Schweden) entwickelt den ES-30, ein hybrid-elektrisches Regionalflugzeug für 30 Passagiere. Die rein elektrische Reichweite beträgt 200 km und erstreckt sich im Hybridbetrieb auf 800 km. Das Unternehmen absolvierte 2025 seinen ersten vollständig elektrischen Flug.

Elysian arbeitet am E9X: einem vollständig elektrischen Flugzeug für 90 Passagiere mit einer Reichweite von 1.000 km. Ein Vollprototyp ist bis 2030 für Tests geplant.

Wright Electric entwickelt in Partnerschaft mit easyJet ein vollständig elektrisches Passagierflugzeug mit 186 Sitzen und einer Reichweite von etwa 1.287 km. Die Indienststellung ist für etwa 2030 angepeilt.

ZeroAvia konzentriert sich auf den wasserstoff-elektrischen Antrieb und gehört bei kurzfristigen Regionalflugzeugen zu den fortschrittlichsten Unternehmen – mit einem klaren kommerziellen Fahrplan bis in die späten 2020er-Jahre.

Was sind die größten technischen Herausforderungen?

Die größte Einschränkung, die die Elektroluftfahrt zurückhält, ist die Energiedichte der Akkus.

Flugzeugtreibstoff speichert etwa 43 MJ/kg Energie. Die besten Lithium-Ionen-Akkus von heute speichern rund 0,5 bis 0,9 MJ/kg – ein Unterschied von etwa 50 zu 1. Akkus, die für ein großes Flugzeug mit Treibstoff gleichziehen könnten, wären außerordentlich schwer.

Untersuchungen des International Council on Clean Transportation (ICCT) bringen es auf den Punkt: Ein regionales Schmalrumpfflugzeug würde etwa die neunfache Akkukapazität benötigen, die die aktuelle Technologie bieten kann. Bei Großraumflugzeugen für Langstrecken steigt dieser Wert auf das Zwanzigfache.

Die praktischen Auswirkungen für die Luftfahrt heute:

• Vollständig elektrische Flugzeuge sind auf kurze Strecken von etwa 150 bis 500 km beschränkt
• Das Akkugewicht kann auf längeren Strecken bis zu 60 % des Gesamtgewichts eines Elektroflugzeugs ausmachen
• Die Ladeinfrastruktur an Flughäfen fehlt weitgehend und erfordert erhebliche Investitionen
• Die Zertifizierung eines neuen Flugzeugs dauert in der Regel fünf bis sieben Jahre

Hybrid- und wasserstoff-elektrische Ansätze helfen, die Lücke zu überbrücken. Die vollständige Elektrifizierung der großen Zivilluftfahrt ist jedoch eine langfristige Perspektive, kein nahes Ziel.

Wann werden Elektroflugzeuge kommerziell Passagiere befördern?

Passagiere auf kurzen Regionalstrecken in Europa werden Elektroflugzeuge voraussichtlich als Erste erleben. Strecken unter 500 km – wie Berlin–München, Hamburg–Frankfurt oder ähnliche kurze Verbindungen – sind das primäre Ziel für die erste Generation kommerzieller Elektroflugdienste.

Auf längeren Strecken werden Hybridflugzeuge vor vollständig elektrischen Alternativen kommen. Die EASA entwickelt aktiv Zertifizierungsrahmen für Hybrid- und Elektroantriebe, und die europäische Dekarbonisierungsagenda für die Luftfahrt treibt europäische Hersteller zum Beschleunigen an.

Städtische Lufttaxis (eVTOL) könnten sogar noch früher kommen. Flugzeuge mit vertikalem Start und Landung sind näher am Markt als starrflügelige Passagierflugzeuge und zielen auf kurze innerstädtische Strecken ab. Archer Aviation hat zum Beispiel bereits die FAA-Lufttüchtigkeitszertifizierung für sein eVTOL-Flugzeug erhalten.

Für den Großteil der Zivilluftfahrt bleibt herkömmlicher Flugzeugtreibstoff vorerst der Standard. Wenn Ihr Flug mehr als drei Stunden Verspätung hatte, weniger als 14 Tage vor Abflug annulliert wurde oder Ihnen das Einsteigen verweigert wurde, haben Sie möglicherweise Anspruch auf Entschädigung. Prüfen Sie Ihren Anspruch mit Flug-Verspaetet.at.

Häufig gestellte Fragen

Gibt es bereits vollständig elektrische kommerzielle Passagierflugzeuge?

Nicht auf planmäßigen kommerziellen Strecken mit großen Flugzeugen. Der Pipistrel Velis Electro ist das einzige EASA-typenzertifizierte vollständig elektrische Flugzeug und wird für die Pilotenausbildung eingesetzt. Kleinere Flugzeuge wie die ZeroAvia Dornier 228 (wasserstoff-elektrisch, 19 Sitze) fliegen bereits, sind aber noch nicht im regulären kommerziellen Passagierverkehr im Einsatz.

Wann werden Elektroflugzeuge Passagiere auf regulären Strecken befördern?

Die optimistischsten Zeitpläne sehen vor, dass kleine elektrische Regionalflugzeuge zwischen 2026 und 2030 in Betrieb genommen werden. Größere Elektroflugzeuge sind frühestens Mitte der 2030er-Jahre zu erwarten. Hybrid-elektrische Konfigurationen dürften früher auf kommerziellen Strecken erscheinen und die Emissionen bestehender Flugzeugtypen reduzieren.

Wie weit können Elektroflugzeuge fliegen?

Aktuelle vollständig elektrische Flugzeuge haben eine praktische Reichweite von etwa 150 bis 500 km. Hybrid- und wasserstoff-elektrische Konfigurationen erweitern diese deutlich – der Heart Aerospace ES-30 peilt im Hybridbetrieb 800 km an. Die vollständige Elektrifizierung der Langstreckenluftfahrt ist mit der aktuellen Akkutechnologie noch Jahrzehnte entfernt.

Sind Elektroflugzeuge in Europa zertifiziert?

Ja, auf Ebene der kleinen Luftfahrzeuge. Der Pipistrel Velis Electro verfügt über die vollständige EASA-Typenzertifizierung – als erstes vollständig elektrisches Flugzeug überhaupt – und ist zudem von der britischen CAA zertifiziert. Die EASA entwickelt Zertifizierungsrahmen für leistungsstärkere Hybrid- und Elektroantriebe, während die Technologie reift.

Sind Elektroflugzeuge leiser als konventionelle Flugzeuge?

Ja, erheblich. Elektromotoren erzeugen weit weniger Lärm als Strahltriebwerke oder Turboprop-Motoren. Das ist einer der wichtigsten praktischen Vorteile für die urbane Luftmobilität und könnte es Flugzeugen ermöglichen, von Flughäfen in dichter besiedelten Gebieten oder zu Zeiten zu operieren, die derzeit aus Lärmgründen eingeschränkt sind.