Entschädigung für ein Downgrade im Flugzeug: Was Ihnen zusteht

In eine niedrigere Klasse versetzt zu werden, als Sie gebucht hatten, ist ärgerlich, besonders wenn Sie für den zusätzlichen Komfort bezahlt haben. Das europäische Fluggastrecht behandelt ein unfreiwilliges Downgrade als eigenständige Rechtsverletzung, die Ihnen einen Anspruch auf Rückerstattung eines Teils Ihres Ticketpreises geben kann. Im Folgenden erklären wir, was ein Downgrade genau ist, wie viel Ihnen zustehen kann und welche Schritte Sie unternehmen sollten.

Was gilt als Downgrade im Flugzeug?

Ein Downgrade liegt vor, wenn die Fluggesellschaft Sie ohne Ihre Zustimmung in eine niedrigere Klasse setzt, als Sie gebucht und bezahlt haben. In der Praxis bedeutet das meist einen Wechsel von der First Class in die Business oder Economy Class, von der Business Class in die Premium Economy, oder von der Premium Economy in die Economy Class.

Downgrades sind selten Zufall. Häufig liegen Überbuchungen in der höheren Klasse, ein kurzfristiger Flugzeugwechsel mit veränderter Sitzkonfiguration, oder operative Probleme am jeweiligen Tag zugrunde. Der gemeinsame Nenner ist, dass die Änderung von der Fluggesellschaft vorgenommen wird, nicht von Ihnen gewählt wurde.

Können Sie eine Entschädigung für eine Sitzplatzänderung geltend machen?

Hier lohnt es sich, genau zu sein, denn "eine Änderung des Sitzplatzes" kann zwei sehr unterschiedliche Dinge bedeuten, und nur eines davon zählt laut Verordnung als Downgrade.

Ein anderer Sitzplatz in derselben Klasse

Wenn Sie innerhalb derselben Klasse auf einen anderen Sitzplatz verlegt werden — zum Beispiel verlieren Sie den gebuchten und bezahlten Fensterplatz oder Sitz mit mehr Beinfreiheit, fliegen aber weiterhin in der Economy Class — handelt es sich rechtlich nicht um ein Downgrade. In diesem Fall hätten Sie keinen Anspruch auf eine Downgrade-Entschädigung. Was Sie in der Regel tun können, ist die Fluggesellschaft um Rückerstattung der Sitzplatzgebühr oder des bezahlten Extras zu bitten, das Sie nicht erhalten haben, da Sie für etwas bezahlt haben, das die Fluggesellschaft Ihnen nicht bereitgestellt hat.

Eine Versetzung in eine niedrigere Klasse

Wenn Sie in eine niedrigere Klasse versetzt werden, als auf Ihrem Ticket angegeben ist, handelt es sich um ein Downgrade, für das spezifische Entschädigungsregeln gelten. Das ist die Situation, um die es im weiteren Verlauf dieses Artikels geht.

Kann ich eine Rückerstattung erhalten, wenn ich herabgestuft wurde?

Ja. War Ihr Downgrade unfreiwillig, schuldet Ihnen die Fluggesellschaft die Rückerstattung eines Teils Ihres Ticketpreises. Dies ist ein feststehender Anspruch, kein Verhandlungsspielraum.

Wie viel Sie vom Ticketpreis zurückerhalten

Gemäß EU261 muss die Fluggesellschaft einen Prozentsatz des Ticketpreises für den vom Downgrade betroffenen Flug innerhalb von sieben Tagen erstatten:

Ein paar praktische Hinweise:

• Hatten Sie Anschlussflüge auf einem einzigen Ticket, bezieht sich die Erstattung nur auf den vom Downgrade betroffenen Teilstreckenabschnitt, nicht auf die gesamte Reise.
• Die Erstattung muss bar oder per Banküberweisung erfolgen. Sie sind nicht verpflichtet, Gutscheine oder Reiseguthaben zu akzeptieren, es sei denn, Sie entscheiden sich dafür.
• Die UK261 wendet für Flüge von und nach Großbritannien dieselben Prozentsätze an, sodass der Betrag unabhängig davon gleich berechnet wird, ob Ihre Strecke unter EU- oder britisches Recht fällt.

Wie sich das von der Entschädigung bei Verspätung und Annullierung unterscheidet

Die Downgrade-Erstattung wird als Anteil dessen berechnet, was Sie bezahlt haben. Sie ist unabhängig von der pauschalen Entschädigung, die bei langen Verspätungen, Annullierungen und Nichtbeförderung gilt. Diese Beträge sind fest und richten sich nach der Entfernung, nicht nach dem Ticketpreis. Es lohnt sich also, beides nicht zu verwechseln — ein Downgrade gibt Anspruch auf einen Prozentsatz, keine Pauschale.

Freiwilliges oder unfreiwilliges Downgrade: warum die Zustimmung zählt

Eine Entschädigung gilt nur bei unfreiwilligen Downgrades. Haben Sie dem Wechsel in eine niedrigere Klasse zugestimmt — etwa indem Sie eine Rückerstattung, Meilen oder einen Gutschein im Gegenzug angenommen haben — verlieren Sie in der Regel den Anspruch auf die Downgrade-Entschädigung.

Entscheidend ist, ob Sie freiwillig zugestimmt haben. Eine Fluggesellschaft kann sich ihrer Verpflichtung nicht entziehen, indem sie eine unfreiwillige Versetzung als einfache "Sitzplatzänderung" bezeichnet oder nachträglich eine Kulanzgeste anbietet. Haben Sie nicht zugestimmt, bleibt die Erstattung geschuldet.

Was Sie aufbewahren sollten, wenn Sie einen Anspruch geltend machen möchten

Wenn Sie glauben, Anspruch auf eine Downgrade-Erstattung zu haben, bewahren Sie die Nachweise auf, die zeigen, was Sie gebucht hatten und womit Sie tatsächlich geflogen sind:

• Ihre ursprüngliche Buchungsbestätigung mit der bezahlten Klasse
• Ihre Bordkarte oder Sitzplatzzuweisung für den Flug, auf den Sie versetzt wurden
• Den Ticketpreis oder Zahlungsbeleg für den betroffenen Streckenabschnitt
• Alle E-Mails, Nachrichten oder Mitteilungen der Fluggesellschaft zur Änderung

Die Fristen für die Geltendmachung eines Anspruchs variieren von Land zu Land. Es lohnt sich daher, frühzeitig zu handeln, solange Ihre Unterlagen noch leicht auffindbar sind.

Wenn ein Downgrade mit einer größeren Störung einhergeht

Downgrades treten selten isoliert auf. Überbuchung, Flugzeugwechsel und operative Probleme können gleichzeitig zu einem Downgrade führen und Ihre Reise erheblich stören.

Sind Sie durch dieselbe Störung außerdem mit mehr als drei Stunden Verspätung an Ihrem Endziel angekommen, wurde Ihr Flug weniger als 14 Tage vor dem geplanten Abflug annulliert, oder wurde Ihnen die Beförderung verweigert, kann Ihnen zusätzlich zu einer möglichen Downgrade-Erstattung eine Entschädigung zustehen. Gemäß EU261 kann diese €250, €400 oder €600 betragen, je nach Entfernung Ihres Fluges, sofern die Störung von der Fluggesellschaft zu verantworten ist. Außergewöhnliche Umstände außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft, etwa schlechtes Wetter oder ein Fluglotsenstreik, begründen in der Regel keinen Anspruch.

Hier kann Flug-Verspaetet.at helfen. Solche Ansprüche selbst zu klären, kann viel Zeit in Anspruch nehmen. Anspruchsberechtigte Fluggäste können den gesamten Prozess abgeben, ohne Kostenrisiko im Falle eines Misserfolgs.

Häufig gestellte Fragen

Kann ich eine Entschädigung für eine Änderung meines Sitzplatzes geltend machen? 

Das hängt von der Art der Änderung ab. Wurden Sie in eine niedrigere Klasse versetzt, als Sie gebucht hatten, können Sie Anspruch auf Rückerstattung eines Teils Ihres Ticketpreises haben. Wurden Sie lediglich innerhalb derselben Klasse auf einen anderen Sitzplatz versetzt, handelt es sich nicht um ein Downgrade. Sie können jedoch in der Regel die Rückerstattung einer bezahlten Sitzplatzgebühr verlangen, von der Sie nicht profitiert haben.

Wie viel bekomme ich zurück, wenn ich herabgestuft werde? 

Gemäß EU261 stehen Ihnen 30 %, 50 % oder 75 % des Preises des vom Downgrade betroffenen Fluges zu, je nach Entfernung, zahlbar innerhalb von sieben Tagen.

Was, wenn ich dem Downgrade zugestimmt habe? 

Eine Entschädigung gilt nur bei unfreiwilligen Downgrades. Haben Sie ein Angebot wie eine Rückerstattung, Meilen oder einen Gutschein im Austausch für den Wechsel in eine niedrigere Klasse angenommen, haben Sie in der Regel keinen Anspruch auf die Entschädigung.

Kann die Fluggesellschaft mich mit Gutscheinen statt bar auszahlen? 

Nein, nicht ohne Ihre Zustimmung. Die Erstattung muss bar oder per Banküberweisung erfolgen. Sie können Gutscheine oder Reiseguthaben jederzeit ablehnen.

Ich wurde herabgestuft, und mein Flug hatte zusätzlich Verspätung. Kann ich beides geltend machen? 

Möglicherweise ja. Downgrade-Erstattung und Verspätungsentschädigung sind getrennte Ansprüche. Kam Ihr Flug mit mehr als drei Stunden Verspätung an und war die Fluggesellschaft dafür verantwortlich, können Sie zusätzlich zur Downgrade-Erstattung Anspruch auf eine pauschale Entschädigung haben.

Gilt das auch für Flüge von und nach Großbritannien? 

Ja. Die UK261 spiegelt die EU-Regeln wider und wendet für Flüge, die britischem Recht unterliegen, dieselben Erstattungssätze von 30–75 % an.

Prüfen Sie, woran Sie sind

Ein Downgrade ist oft nur ein Teil einer gestörten Reise. Hatte Ihr Flug zusätzlich Verspätung, wurde er kurzfristig annulliert, oder wurde Ihnen die Beförderung verweigert, kann Ihnen zusätzlich zu einer möglichen Erstattung durch die Fluggesellschaft eine Entschädigung zustehen.

Prüfen Sie Ihren Anspruch mit Flug-Verspaetet.at, um herauszufinden, worauf Ihr Flug Anspruch hat.